Le trouble d’empan visuoattentionnel se caractérise par des difficultés à traiter plusieurs éléments visuels (lettres) simultanément. Concrètement, lorsqu’un lecteur mature fixe un mot, il traite et analyse un nombre de lettres simultanément. Ce traitement simultané est possible grâce à la « fenêtre visuoattentionnelle ». Pour certains jeunes, cette fenêtre serait restreinte, ce qui exigerait plus de fixations et de saccades en lisant.

Le processus d’accès lexical est une habileté humaine indispensable à la communication. Cette habileté est nécessairement activée lorsqu’une personne parle ou écrit. Plus précisément, c’est la capacité du cerveau à récupérer rapidement et précisément des mots connus.