Causes de la dyslexie et dysorthographie

Le consensus scientifique n’est plus à démontrer concernant l’importance du traitement phonologique. Qu’est-ce que le traitement phonologique? Plus précisément, il s’agit de la conscience phonologique, de la mémoire de travail phonologique et l’accès au lexique phonologique.

L’élément crucial du traitement phonologique et très bien connu des cliniciens est la conscience phonologique. Cette habileté correspond à la capacité de reconnaitre et de manipuler (enlever, inverser, substituer) les sons dans les mots. Les sons peuvent être manipulés en groupe, à partir de syllabes ou de façon isolée, en phonème. Anaïs Deleuze, orthophoniste et formatrice de renom au Québec, propose des capsules vidéos intéressantes sur le sujet de la conscience phonologique (capsule 2). L’importance de travailler au niveau du phonème, plus particulièrement en réalisant la fusion et la segmentation phonémique, tout en manipulant les graphies qui y sont associées, est de plus en plus recommandée scientifiquement.

Brigitte Stanké, dans son livre « Les dyslexies-dysorthographies », précise que la mémoire de travail phonologique est une composante de la mémoire de travail verbale. Bien qu’il y ait une différence entre les auteurs consultés concernant les termes utilisés, la mémoire phonologique (de travail) s’évalue par le biais de tâche de répétitions de non-mots et la mémoire verbale (de travail) s’évalue en utilisant des tâches de répétition de chiffres. La répétition de non-mots constitue une tâche exclusivement phonologique, sans qu’aucun sens ne soit impliqué, c’est-à-dire que seul le traitement phonologique est impliqué : percevoir, discriminer, mémoriser les phonèmes entendus et les reproduire immédiatement. La tâche de répétition de chiffres, quant à elle, implique, en plus d’une dimension phonologique solidement acquise (séquences de sons dans chaque chiffre), un sens (quantité) qui y est associé.

L’échec à une tâche de répétition de non-mots constitue un marqueur cognitif pour identifier la présence d’une dyslexie et d’une dysorthographie ou un trouble développemental du langage. L’échec dans la tâche de répétition de chiffres n’indique pas seulement une atteinte de la mémoire phonologique, dans la mesure où une dimension sémantique est présente, les chiffres représentent un concept. Une faiblesse à ce niveau peut davantage indiquer une limite dans la quantité d’information retenue lors d’explications ou en lecture de textes, par exemple.

L’accès au lexique phonologique, plus couramment nommé l’accès lexical, est un marqueur cognitif important associé à la dyslexie et la dysorthographie. Les difficultés d’accès lexical peuvent s’observer en conversation (par exemple, avec des transformations de mots, des hésitations, des mots comme « chose, affaire »), en tâche de dénomination d’images (nommer ce que représente une image rapidement et précisément), en tâche d’évocation lexicale (ex. nommer le plus de mots possible pendant une minute selon un critère précis) ou encore dans la production d’un texte.  Dans ce cas, le manque de variété, de richesse de mots de vocabulaire ainsi que la répétition de mots pourraient être observés.

Une autre tâche hautement reconnue pour évaluer l’accès au lexique phonologique pour confirmer la présence d’une dyslexie et dysorthographie est la DRA, la dénomination rapide automatisée. Cette tâche exige que l’apprenant nomme le plus rapidement possible 4 ou 5 images (ex. lapin, raisin, chapeau) et des lettres ou des couleurs (ex. bleu, rouge, vert). Ces images présentées dans le désordre, sur 4 ou 5 rangées, doivent être nommées sans faire d’erreur. Bien que cela ne semble pas consensuel, certains auteurs indiquent que la dénomination rapide de mots ou de lettres serait une tâche plus prédictive de la compétence en lecture.